【新华社4月6日】在巴西超级计算机的帮助下，中国、巴西、美国的科研人员合作发现，一种手性材料可激发疫苗潜力，将抗体滴度提高近800倍，为今后研发抗肿瘤、抗病毒疫苗提供了新思路。相关成果近期发表在国际知名学术期刊《自然》上。
据江南大学食品科学与技术国家重点实验室胥传来教授介绍，人的双手并不完全对称，手性指的就是物体与其镜像无法完全重合的特性，它与药物、蛋白等分子的功能息息相关。
胥传来告诉记者，此次研究发现，一种手性材料有望成为新型疫苗佐剂。
“佐剂是疫苗的重要组成部分，国内外有关疫苗的研究大多关注抗原，对佐剂的研究相对较少。”胥传来说，以疫苗中已使用近百年的铝佐剂为例，它只能激活体液免疫，无法有效刺激细胞免疫，因此抗病毒、抗肿瘤的效力有限，与人体免疫系统之间的作用机制也未完全明确，但至今尚无能够完全替代铝佐剂的新型通用佐剂。
胥传来认为，免疫细胞通过其表面的蛋白受体接受刺激，“既然蛋白具有手性，如果找到一种与蛋白受体相匹配的手性材料，是不是能够更有效地刺激免疫细胞？”
顺着这个思路，江南大学研究人员开发了一种手性纳米材料，用它刺激免疫细胞。结果发现，相关免疫因子的表达量提升了1至2倍。研究人员进一步用H9N2流感病毒感染模型证明，这种新型手性佐剂能够同时高效刺激细胞免疫和体液免疫。
据论文共同第一作者、江南大学教授徐丽广介绍，实验结果显示，左手性免疫佐剂产生的抗体滴度，是传统铝佐剂的800余倍，是右手性佐剂的1580余倍。在冷冻电镜、流式细胞仪等设备帮助下，研究人员发现了手性佐剂进入免疫细胞、激发免疫应答的机制。
徐丽广介绍，该研究还得到美国密歇根大学、巴西圣卡洛斯联邦大学等机构的协助。
“在手性功能材料的研究方面，江南大学开展了大量的实验研究，并提出模型假设；我们负责模拟计算，构建数学模型。”巴西圣卡洛斯联邦大学化学研究部教授安德烈·法里亚斯·德·莫拉说，“超级计算机能够进行高级理论模拟计算，帮助我们深入理解手性结构形成的过程。”
“全球对于保护性疫苗的研发已有较多经验，对于抗慢性感染、抗肿瘤等治疗性疫苗的研发则相对缓慢。”胥传来说，这项新研究显示手性材料有望成为高效的疫苗佐剂，为治疗慢性感染、肿瘤等疾病提供了新的技术思路。
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